■ 土建屋よしゆきさんの通夜に出席、芸能界引退した島田紳助の“現在”とは

「まさか、本当に参列するとは思いませんでした。タレント時代ではありえない話ですよ」

　そう語るのは、お笑い関係者だ。3年前に芸能界を電撃引退した島田紳助が、先月31日に肝不全のため死去したタレントの土建屋よしゆきさん（享年58）の通夜に参列した。

　2人は、関西ローカルの『紳助の人間マンダラ』（関西テレビ）などで共演。高校時代からの親友で、紳助が漫才師になる時には、よしゆきさんに「コンビを組もう」と誘ったほど。紳助は亡くなる前日にも数人の仲間とよしゆきさんの病室を訪問。葬儀にあたって紳助は、本名の「長谷川公彦」の名前で供花を2つ出した。

　紳助が供花を出すことは珍しく、いかによしゆきさんの存在が大きかったのかを物語っている。

「紳助は葬儀嫌いで知られ、タレント時代だったら絶対に参列していない。芸能界を引退して、丸くなったのだろう。少し前にロン毛にヒゲ顔の近影が報じられたが、かつてのピリピリした雰囲気はなくなり、優しいオッサンになったと評判だった」（別のお笑い関係者）

　一時は芸能界復帰のウワサも流れ「昨年夏には具体的な番組名も報じられたが、結局消滅してしまった。芸能界に未練がないわけではないが、世間にバッシングされてまで戻る気はないのだろう」（同）。

　では現在、紳助は何をやっているのだろうか？

　紳助を知る人物は「ゴルフ三昧ですね。相手は昔からの仲間が多いそうですが、奥さんともよく行っているそうですよ。タレント時代は、それこそ多くのグラドルと“不適切な関係”がウワサされた紳助さんですが、引退後は意識的に奥さん孝行しているそうです」と証言する。

　大好きな沖縄やハワイ、グアムにも旅行に出かけているという。

「関西の後輩芸人と飲んだり、東京に遊びにきて“紳助ファミリー”と食事することもあるそうです」（前出お笑い関係者）

　大阪に多くの不動産を所有し、金には困らない紳助。悠々自適な生活を送っているようだ。