■
なでしこジャパンは5日（日本時間6日）の女子ワールドカップ（W杯）カナダ大会決勝戦でアメリカと対戦する。決戦の舞台となるバンクーバーのBCプレイス・スタジアムは、アメリカ人サポーターで埋め尽くされる完全アウェーと化す可能性が高まっている。米地元紙「シアトル・タイムズ」が報じている。

「USA! USA!」　

5万人以上の観衆に埋め尽くされるバンクーバーの決勝戦で巻き起こる大合唱と、完全敵地の舞台で、なでしこは2連覇の栄光を目指すことになりそうだ。　2011年ドイツW杯、12年ロンドン五輪に続く、3大会連続の同一カードとなった決勝戦はカナダで行われる。だが、隣国のアメリカ人サポーターが大挙してやってくるというのだ。

シカゴのチケット再販会社「シート・ギーク」のオンラインでの決勝戦のチケット購入者の86％はアメリカ。ワシントン、カリフォルニア、ニューヨーク、テキサスなどさまざまな街からチームUSAを応援するためにチケットを求めているという。日本からの購入者は1％で、残りはカナダ、イングランド人のサッカーファンも購入しているようだ。　

チケット再販最大手「スタッブ・ハブ」もほぼ同様の割合でアメリカ人の購入率は89％で、日本からの購入者は1％で、残りは、やはりカナダ、イングランド人のサッカーファンが占めているという。

アメリカで女子サッカー人気は、現在沸騰中だ。アメリカ代表が、女子FIFAランク1位のドイツ代表と対戦した準決勝では、男子W杯をもしのぐW杯準決勝歴代最高の視聴率を記録した。北米でテレビ中継している「FOXテレビ」は840万世帯が視聴したと発表。2006年ドイツ大会のドイツ対イタリア代表戦の590万世帯を大幅に更新したという。　

アメリカではサッカー人気の高さで有名なシアトルにある、チケット再販会社「ベニュー・キング」のアンソニー・ベイルーティ社長はこう語った。

「（カナダの隣国という地の利を生かして）アメリカから多くの人がこの試合のために北上します。みなさん日曜日にはすさまじいほどの赤、白、青がスタンドを埋め尽くすことを目の当たりにするでしょう」　

今大会全6試合で全て1点差勝利を飾ってきた、なでしこの武器は比類なき勝負強さ。完全アウェーという逆境に立ち向かい、再び頂点を目指す。