■ ナイキのフィル・ナイトが会長職を退任へ

現在77歳のフィル・ナイトは、1964年にナイキの前身となる「ブルーリボンスポーツ」社を設立、1971年に「ナイキ」として事業を開始した。

マイケル・ジョーダンがNBAに入ったのが１９８４年。そして、ナイキでは「彼との契約は賭けだった」とも言われるが、ナイキは５年２５０万ドルの契約を交わす。そして、ジョーダンはナイキが彼のために特注した赤と黒のシューズを履くようになり（当時、NBAでは白のシューズしか認められておらず、ジョーダンとナイキは罰金払いながらのプレーになった）、これがさらに話題を呼んだ。１９８５年、エアジョーダンがナイキからリリースされ、これは爆発的なヒットとなり、一年で１億３０００万ドルを売り上げ、当時、低迷していたナイキを蘇らせたのである。


それだけではなく、エアジョーダンの発売後、スニーカーとバスケットシューズは、サブカルチャーではなくなった。バスケットシューズはアメリカでの売上の６割を占めるまでになり、その後のスニーカーブームに繋がっていく。


「フィル（ナイト）とナイキがやったのは、わたしを夢の対象にすることだった」



という言葉が端的に表している。ナイキはヒーローを作り上げたのだ。スポーツ選手を使って売り込みをかける、というのは、それ以前から頻繁に使われてきた手だった。しかし、ナイキはそれを一歩前に推し進めてしまった。自身でヒーローを生み出しはじめたのだ。どういう事かというと、選手のイメージを作り上げて、選手を神格化させていったんだ。選手のブランディングを徹底的に会社ぐるみで行うようになった。

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