■ 　FIFA（国際サッカー連盟）会長選に立候補しているUEFA（欧州サッカー連盟）のジャンニ・インファンティーノ事務局長が現地時間10日、自身が当選した際には、Ｗ杯出場国を40チームに増やす考えだと明らかにした。

　UEFAのミシェル・プラティニ会長のもとで働いてきたインファンティーノ氏は、FFP（ファイナンシャルフェアプレー）の導入や、EURO出場国の増加（16から24チーム）などに携わってきた。

　インファンティーノ氏は『AP通信』の電話インタビューで、「欧州でEURO出場国を増やした経験を基に、Ｗ杯も拡張すべきだと信じている」と、自身の見解を語った。

　同氏は「今回の（EURO）予選を見てほしい。これまで予選を突破したことのなかったチームが勝ち抜いたり、常連国が予選で敗退したりしている。予選に新たな活気や情熱が生まれた。サッカーの発展を真剣に考えるのであれば、世界最高のイベントであるＷ杯に、より多くの国を参加させなければいけない」と持論を展開した。

　この案の導入時期については、2018年Ｗ杯はすでに予選が開始されているため、実現不可能だろう。また、通常の夏季開催ではなく11月から12月の28日間で64試合をこなす予定の2022年カタール大会も、現実的ではないとみられる。

　インファンティーノ氏のこの案は、FIFA会長選で欧州以外の小国からの投票に繋げるためのものではないか、とも目される。しかし同氏は、「私は欧州目線で物事を見ているのではない。サッカー全体のための視野を持っているんだ」と述べている。（STATS-AP）