■ 大相撲の元横綱で日本相撲協会理事長、北の湖親方の小畑敏満（おばた・としみつ）さんが２０日、福岡市内で死去した。６２歳だった。

北海道壮瞥町生まれ。中学１年だった１９６６年冬に上京し、三保ケ関部屋に入門。当時は認められていた中学生力士として６７年初場所で初土俵を踏んだ。７２年初場所に新入幕。７４年名古屋場所後に２１歳２カ月で横綱に昇進し、この最年少記録は、いまだに破られていない。ライバルの横綱輪島との熱戦はファンの声援を二分し、「輪湖（りんこ）時代」を築いた。優勝２４度は白鵬、大鵬、千代の富士、朝青龍に次ぐ歴代５位。

　引退後は一代年寄が認められて北の湖部屋を創設し、２００２年２月には日本相撲協会理事長に就任。０８年に弟子の不祥事でいったんは辞任したが、１２年に理事長に復帰すると協会の公益法人化を実現し、低迷していた観客数の増加にも尽力した。


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