■ 「イタリアに語学留学しようと思ったんです。それで約1年間、肉体労働をして資金を貯め、忘れもしない1997年5月29に日本を発ったんです」

降り立ったペルージャの町で勉学に励みつつも、田村はカルチョを堪能することを忘れていなかった。当時、セリエBに在籍していたペルージャのシーズンチケットを購入し、レナト・クーリ・スタジアムに足繁く通った。クルバ(熱狂的なサポーターエリア)に珍しい日本人がいる。その噂はたちまち広まり、当時、オーナーだったガウッチ家の耳にまで入った。

語学留学から1年が過ぎた1998年7月、人づてにルチアーノ・ガウッチの息子から連絡を受けた田村は、「手伝ってほしい」との依頼を受け、古城へと連れられていく。なにやら、そこでは会見の準備が進められていた。敏感な人ならばお気づきだろう。そう、それが中田英寿の入団会見だった。

「まだ言葉もたいして分からないのに引き受けてしまったので、ぼろぼろの記者会見だったんです。思い切って引き受けたのは、若気の至りというんですかね。でも、後悔はしていないんです。それがきっかけで、サッカーの世界に飛び込めたんですからね」

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