■ チャンピオンズリーグ（ＣＬ）を軸とする欧州サッカー。この４分の1世紀で、最も変わった点は何かと言えば、スタジアム内の治安だ。それは飛躍的に向上した。

その昔は殺気漂う、危険度の高い場所だった。日本人が足を踏み入れない方がいい地帯が存在するスタジアムもあった。
身につける服装の色にも気遣いが求められた。それが、気がつけばずいぶん安全な場所に変化。中でも激変したのはイングランドだ。メジャー国の中で、かつて１番危険だった国は一転、最も安全な場所に変化した。

84−85シーズンのチャンピオンズカップ決勝、ユベントス対リバプールの一戦で、両サポーターが激突し39人が死亡した「ヘーゼルの悲劇」。
88−89シーズン、シェフィールドのヒルズボロで行われたＦＡカップ、リバプール対ノッティンガム・フォレスト戦で死者96人を出した「ヒルズボロの悲劇」など、過去に経験した大惨事が、教訓として生かされているのだ。

イングランドのサポーターと言えば、連想するのはフーリガン。アウェイ戦に乗り込み、暴徒化するファンを指すが、
昨年フランスで行われたユーロ2016でも、イングランドサポーターはロシア戦で狼藉を働いた。

「暴れたのは、チャンピオンズリーグに出場しているメジャークラブのサポーターではない。欧州に出かけていったことがない、田舎出身のサポーターだ」とはイングランド記者の弁。
「ＣＬ常連のクラブのファンは、敵地での振る舞い方を知っている。問題行動を起こした場合のリスクも知っている」と。

そうした視点に基づけば、相手のロシアのサポーターが暴れてしまった理由を垣間見ることもできる。ＣＬに慣れていない、敵地での嗜みを知らない輩の蛮行と見ていいだろう。

ＣＬ、ＥＬ（ヨーロッパリーグ）を含む欧州のクラブ戦線が、ファンの観戦マナーの向上に貢献していることは明らかだ。そのアウェイ戦は当然、観光を兼ねる。
ＣＬの常連チームのサポーターは、グループリーグの組み合わせが決まるや、アウェイ観戦に適した試合を探る。試合観戦プラスアルファ。観戦と観光の一挙両得が狙えるアウェイ戦はどこかと。

アウェイ観戦は、サッカーファンにとって大きなお楽しみだ。一方で、迎える側にとっても美味しい話になる。アウェイのファンは敵ではあるが、お金を落としてくれるお客さん。
ＣＬでこのホーム＆アウェイを幾度か繰り返せば、そのバランスの重要さに気付くことになる。無意識のうちに、嗜みや振る舞いを会得する。

そうした、こなれた人たちで占められているのが欧州だとすれば、アジアはまだまだ。こなれていない。

先日、そう思わざるを得ない問題が起きた。川崎フロンターレのサポーターが、
アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）のグループリーグ対水原とのアウェイ戦で旭日旗を掲げ、アジアサッカー連盟から処分された一件だ。

それでも「フラッグに差別的、政治的な意図はない」と不満を口にしたのは、川崎の藁科義弘社長。日本サッカー協会の田嶋幸三も同様な言葉を吐いた。さらにコメントしたのは菅義偉官房長官。
「自衛隊旗や大漁旗など日本国内で現在も広く使用されている。法令上も使用実態も国旗すなわち日章旗とは異なるものだ」と。

それはそうかもしれないけれど、この問題はサッカーの国際試合の、国内戦ではない海外のアウェイ戦で起きた話だ。日本側の考える正論が通じない場所だ。
実際、水原のスタジアムでは、ホームのファンがゲートに集まり、一時、身動きが取れない状態になったと言う。

スタジアムは、試合展開次第では、必要以上に熱くなってしまう人もいる血の気が多くなる場所だ。密閉された逃げ場のない空間でもある。「悲劇」にならなくてよかった、と言いたくなる。

欧州に比べ、アジアの方が社会的にも政治的に不安定。混沌としている。治安のレベル、警備のレベルも低い。
ＡＣＬのアウェイ戦の観戦は、欧州ＣＬのアウェイ戦観戦より危険度は高いのだ。暴徒化したファンが「悲劇」を起す可能性は否定できない。

非スポーツ的な政治家はともかく、サッカー協会の会長、クラブの社長が、正論を吐くだけの物言いに、観戦のリスク管理の甘さを感じずにはいられない。
観戦旅行の安全性の確保に尽力することこそが社長、会長のいちばんの仕事。これが崩れると、エンターテインメントは成立しない。

問われているのは、アウェイの嗜み。ところが、最近の日本はアウェイ戦をしていない。ＡＣＬに出場する各チームの話ではない。日本代表戦の話だ。
大会以外で、最後にアウェイ戦を行ったのは2013年11月。ブリュッセルで行ったベルギー戦以降、３年半ご無沙汰している。

国際親善試合は国内でするものと決まっている。ホーム＆アウェイで行われる予選のアウェイ戦は、これまで何試合かこなしているとはいえ、この状態はさすがに異常だ。
アウェイ感覚の乏しさに日本は覆われている。そう言いたくなる。川崎の一部のサポーターに限った話ではない。

そうした意味で、興味深く映るのが、アジア予選の最後に行われるサウジアラビアとのアウェイ戦だ（６月のイラク戦は、テヘランという中立地で行われる）。
３位以下と競った状態で迎えれば、まさに雌雄を決する大一番。もちろん僕も現地まで取材に出向く予定だが、多少の用心はしていくつもりだ。

たかがサッカー観戦で命を落としては、洒落にならないのである。