■ 仲間に感謝　エースの涙　糸魚川・渡辺勝誠投手

　大会屈指の左投手、糸魚川・渡辺勝誠（３年）の夏の大会が終わった。この日も八回２失点と好投したが、打線は１得点に抑えられ、３１年ぶりの決勝進出はかなわなかった。
　準々決勝までの４試合に登板し、うち３試合で完投、自責点はわずか２だった。伊藤修監督は「大会前までは打撃で勝負するチームだったが、渡辺がひとりで頑張ってくれて守備で勝てるチームになった」と存在の大きさを語る。
　憧れるプロ野球・阪神の藤川球児投手をまねて磨いた直球とスライダーが武器。陸上部から借りたバイク型のトレーニングマシンでスタミナをつけ、「疲れはなかった」という。
　「真顔だとみんなが不安がるし、自分も落ち着けるから」とマウンドでは笑顔。イニング終了時には雄たけびをあげ、鼓舞してきた。それでも試合後は、「勝ったら決勝という舞台では、１点取られるだけで（試合の）流れを持っていかれる」と悔やんだ。
　この日の先発選手のうち６人が小学生の頃から同じチームメートで、「仲の良いチーム」。試合後のインタビューで、渡辺はその仲間のことを話すたび、涙があふれ、声が震えた。「ピンチの時、仲間が『大丈夫！　大丈夫！』と励ましてくれた。他のチームに入ったことないけど、一番実力はあるし、甲子園に行って戦えるチームだと思ってきた。最高のチームです」（谷瞳兒）

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