■ 「オレはアジアでベスト」

　元大物日本代表選手の発信したツイートを見聞きしたサッカー関係者の反応は、モノの見事に真っ二つに分かれた。

　昨シーズン限りで豪州１部メルボルン・ビクトリーを退団後、無所属の元日本代表ＭＦ本田圭佑（３３）が「なぜオファーをくれないのか？　まだアジアではベストのプレーヤーの一人だと確信している」（原文英文）とツイート。「寝言を言うな。もうサッカー選手としての商品価値はない」「圭佑は凄い。あの強烈な自負心と強靱なメンタル。今のおとなしい代表選手に見習ってほしい」と評価は両極端だった。

　２０１０年の南ア大会からブラジル、ロシアとＷ杯３大会連続ゴールを決めた本田だが、１７年５月にセリエＡ・ミランを退団した後、メキシコと豪州と渡り歩き、昨シーズン限りでメルボルンを退団した時点で〈選手としては終わった〉とみなされた。１８年８月にカンボジア代表の実質的な監督に就任したことも〈現役引退選手〉というイメージに拍車をかけた。

「９月１３日の今シーズン追加登録期間が終了する前、浦和が本田を引き入れて〈元日本代表ＤＦ闘莉王の役回りをやってもらう〉という噂が流れました。歯に衣着せぬ物言いで、選手を引っ張っていくタイプの闘莉王は０４年に浦和入りすると０６年にＪ初優勝に導き、０７年にはＡＣＬ（アジアチャンピオンズリーグ）優勝とクラブＷ杯３位の原動力となった。アクの強い本田に、おとなしい選手の多い浦和を束ねて欲しいと浦和のフロントは考えた」（サッカー関係者）

　欧州志向の強い本田は関心を示さず、それどころか９月２８日に英プレミアの強豪マンＵに逆オファーを出し、同３０日には古巣のミランに「必要なときは呼んでくれ！」とメッセージを送って物議を醸した。

　そして今回の「なぜオファーをくれない？」のツイートだ。

　浦和は近年、観客が２万人を割りそうな試合も珍しくなく、本田を〈客寄せパンダにしよう！〉と今季終了後に「正式オファーを出す」という観測も流れている。身の程知らずと言われかねないツイートを流しても、本田に関心を寄せてくれるのはＪリーグだけ……。