■ 2月26日には56歳になる。引退の2文字は頭にない。50歳を迎えた5年前には「カズのまま死にたい」と言う名言も残した。その思いは変わらない。

　「サッカーへの情熱は高まる一方だから困るよね。だから、このままだとカズのまま死ぬよ（笑い）。でも50歳の時より、体が大変になっているのも分かる。練習が1時間半だとしたら体のケアはその2倍。マッサージも最低2時間はする」

　そこまでしてなぜ、走り続けるのか。もしも98年W杯に出場していたら、「外れるのはカズ、三浦カズ」の悲劇がなかったら、カズの現在は変わっていただろうか。

　「もしもの話は分からない。あの時、落選したから続けているわけではないし、続けられるものでもない。1つ言えるのは、昔から55歳までやろうとは思っていない。毎日、積み重ねて来て今がある。今も60歳は無理かなって思うよ、でも50歳のときは55歳はなぁ〜って思っていたから。W杯に出られなかった悔しさはあるし、それがモチベーションになっている部分もある。でも、それと続けられるのは別問題だよ」

　多くの栄光と挫折があった。カズの足跡は日本サッカーそのものだった。だからこそ今でも日本人選手が欧州CLで決めた得点よりもカズの得点が大きく報じられることがある。1つのアイデンティティでもある。

　「年に1回は新聞の一面になりたいと思ってやってる。やっぱりネットニュースのトップ記事と新聞の一面は違うからね。ネット記事は時間が経てば消えちゃうけど一面はコンビニでも駅の売店でもその日ずっと残るから。でも3月のWBCは外さないと。全部持って行かれちゃうよ、あのメンバーには（笑い）」。